Menghitung Semua Kemungkinan (Sebuah Strategi Pemecahan Masalah)

Mempertimbangkan semua pilihan dapat menjadi cara yang efektif untuk memecahkan sebuah masalah. Meskipun mungkin ada beberapa hal dimana strategi ini bukanlah merupakan prosedur yang paling canggih, strategi tersebut mungkin adalah strategi yang paling mudah digunakan, karena strategi tersebut tidak terlalu abstrak. Namun, dengan menghitung semua kemungkinan merupakan hal yang krusial dalam menggunakan strategi ini. Jika kita tidak mempunyai langkah-langkah pengaturan untuk menghitung semua kemungkinan, strategi tersebut sering kali tidak berhasil dengan baik. Hal ini terlihat dalam aplikasi matematika dan contoh-contoh dalam kehidupan sehari-hari yang lebih rumit dengan menggunakan strategi ini.

Kita sering kali menggunakan strategi pemecahan masalah ini dalam kehidupan sehari-hari tanpa menyadari bahwa strategi ini sebenarnya telah kita gunakan. Misalnya anda diundang untuk datang pada suatu pertemuan di hotel yang berjarak sekita 150 mil. Cara yang paling banyak digunakan oleh orang untuk memutuskan jalan terbaik untuk pergi ke pertemuan tersebut adalahh dengan mendaftar semua kemungkinan jenis perjalanan (misalnya kereta, pesawat, mobil, bus, helikopter, dll) yang dapat digunakan. Baik tertulis maupun secara mental, dan kemudian memilih metode yang paling efisien dengan mengeliminasi atau memilih secara langsung (disebabkan oleh waktu, biaya, dll).

Problem Solving: Sebuah Pengantar

Sebelum kita mulai membahas tentang apa itu problem solving (pemecahan masalah), terlebih dahulu kita harus mengetahui apa itu masalah. Pada dasarnya, masalah adalah suatu situasi dimana seseorang dihadapkan pada suatu hal yang memerlukan suatu solusi dimana jalan menuju solusi tersebut tidak secara langsung diketahui. Dalam kehidupan sehari-hari, suatu masalah biasanya muncul dari segala sesuatu yang berasal dari masalah pribadi seperti cara terbaik untuk menyeberangi suatu jalan (biasanya terselesaikan tanpa menggunakan pemikiran yang dalam), sampai kepada permasalahan yang kompleks seperti bagaimana memasang sebuah sepeda baru. Tentunya, menyeberangi jalan tidak selalu menjadi masalah yang sederhana pada kondisi tertentu.

Sebagai contoh, orang-orang amerika menjadi berhati-hati terhadap apa yang biasa menjadi pola perilaku yang sering dilakukan secara tidak sadar, ketika mereka mengunjungi suatu negara seperti Inggris, dimana kebiasaan mereka dalam menyeberangi jalan dengan aman di negaranya biasanya tidak berguna. Begitupula sebaliknya, orang-orang Inggris mengalami hal yang sama ketika berkunjung ke negara-negara di Eropa, dimana lampu jalannya mempunyai orientasi yang berbeda dengan Inggris. Situasi sehari-hari ini biasanya diselesaikan ‘secara tidak sadar’, tanpa memerlukan prosedur formal untuk menemukan solusinya. Strategi dan metode pemecahan masalah sehari-hari yang dilakukan secara sadar biasanya menjadi lebih penting ketika kita melakukan perjalanan  dan berada pada lingkungan yang diluar dari kebiasaan kita. Pada saat tersebut cara hidup dan kebiasaan mungkin tidak sesuai atau tidak bekerja. Kita mungkin harus mengadaptasi secara sadar metode lain untuk mencapai tujuan kita.